Як склалась доля канадських сестер-п’ятернят, побачивши яких мати закричала “Що з ними робити ?!”
Кажуть, що діти – це щастя, а щастя багато не буває. У тридцятих роках минулого століття в Канаді відбулася надзвичайне подія. У багатодітній родині з’явилися на світ п’ятернята! Шанси зустріти таке в природі, приблизно, один на 55 мільйонів. Шанси на те, що діти будуть абсолютно однаковими, взагалі не піддаються обчисленню. Як склалася доля дітей, до яких з дитинства ставилися як до екзотичних звіряток в зоопарку? Чому ті, які, здавалося б, з дитинства приречені бути щасливими, так і не стали такими?
Ельзір Діонн, до цього моменту вже мати п’ятьох дітей, не знала, що їй судилося народити п’ятірнят. Її лікар і вона сама підозрювали, що у Ельзір будуть близнюки. Але здогадатися про те, що жінка носить п’ятьох, не міг ніхто. Діон пережила справжній шок. Народження п’ятьох дівчаток в уже багатодітній родині, просто вибило мати з колії. Вона ніяк не могла прийти в себе, кричачи в істериці: «Що я буду робити з усіма цими немовлятами?»
П’ятернята – Аннет, Емілі, Івонн, Сесіль і Марі з’явилися на світ 28 травня 1934 року, недалеко від села Корбейль в північному Онтаріо. Народилися вони на цілих два місяці раніше терміну. Малятка Діонн єдині абсолютно ідентичні п’ятернята, перші в історії, що вижили в дитинстві. Вп’ятьох вони важили трохи більше шести кілограмів. Найменша вага у сестер була 840 грам, а найбільша – 1,13 кілограмів.
Вони були такими крихітними, такими слабкими. Самі пологи пройшли, можна сказати, досить легко, враховуючи таку унікальну кількість близнят. А ось самі дівчатка були в досить важкому стані. Ледь живі, з серйозними респіраторними проблемами, вони не мали ніяких шансів вижити без лікарської допомоги. Умови бідного фермерського будинку без тепла і електрики були абсолютно невідповідними для таких діточок.
Місцевий лікар Аллан Рой Дефо, який був присутній на пологах, виконав приголомшливу роботу. В таких складних умовах, без доступу до медичного обладнання, враховуючи рівень розвитку медицини тих років – це був просто подвиг і зразок професіоналізму. Дефо вдалося зберегти життя всім п’ятьом недоношеним дітям. Доктор провів повну стерилізацію будинку, дітей він укладав у великий плетений кошик, де зігрівав їх за допомогою пляшок з гарячою водою. Аллан Дефо найняв медсестер, які робили дівчаткам масаж, застосовуючи оливкову олію і годували їх згідно його розпорядження. Сестрички повинні були отримувати в їжу коров’яче молоко, розведене стерилізованою водою, з додаванням кукурудзяного сиропу. В отриману суміш капали одну-дві краплі рому – для стимуляції апетиту і життєвих сил.
Коли новини про незвичайних діточок поширилися по всій Північній Америці, репортери і фотографи налетіли просто хмарою. За представниками преси пішли тисячі людей, охочих побачити це диво. Роззяви збиралися біля будинку Діон, юрмилися на вулиці, навіть заглядали у вікна. Все це почало перетворюватися на якесь жахливе шоу.
Деякі люди висміювали батьків п’ятернят за те, що ті плодять дітей в такій кількості. Забуваючи при цьому про те, що це суто особиста справа. Інші люди, навпаки, розуміючи як важко тепер сім’ї, намагалися якось допомогти. Хтось допомагав грошима. Одна сімейна пара запропонувала купити ліжко, де народилися дівчатка за тисячу доларів. Лікарня продала бажаючим два інкубатори.
Все почало набувати масштабів якоїсь немислимої фантастики. Зрештою представник Чігагського міжнародного ярмарку зв’язався з батьком п’ятернят – Олівою Діонн і запропонував показати дівчаток на ярмарку. Фермери дуже сильно потребували грошей, але виставляти своїх дітей на ярмарку? Оліва був у відчаї. Він звернувся за порадою до місцевого священика. На подив сім’ї, священик не тільки порадив прийняти дивну пропозицію, але і запропонував себе в якості керуючого справами.
Поспішне підписання контракту викликало докори сумління майже відразу. Оліва спробував скасувати угоду, але промоутери Чігагської ярмарки відмовилися. За порадою свого адвоката Оліва і Ельзір Діонн підписали документ, який передавав право на виховання п’ятернят організації Червоний Хрест, терміном на два роки. Цим документом передбачався захист дітей від експлуатації.
Червоний Хрест побудував для дівчаток окремий будинок, через дорогу від їх ферми. Там з ними поводилися як з принцесами. Але незважаючи на всі чудові, практично райські умови, діти були позбавлені головного – опіки люблячих батьків. Оліву і Ельзір ніколи не дозволяли залишатися з дітьми наодинці. Куди б батьки не пішли зі своїми п’ятернятами, вони завжди були наче зайвими. Одного разу прийняте помилкове рішення зробило їх назавжди чужими одне одному.
Через всього лише кілька місяців уряд штату взагалі позбавив Оліву і Ельзір Діонн батьківських прав. Дівчаток помістили під повну опіку держави, до досягнення ними вісімнадцятирічного віку. Незабаром будинок, де жили п’ятернята, перетворився на справжній дитячий зоопарк. Відкритий майданчик був спроектований таким чином, щоб сестри не бачили спостерігаючих за ними під час гри туристів. Вся турбота про дівчаток лягла на плечі спеціально найнятого персоналу – трьох медсестер, двох покоївок і домоправительки. Підвищену увагу влада приділила охороні дітей, їх цілодобово охороняли троє полісменів. Маєток був оточений двометровим парканом, верх якого був оповитий по всьому периметру колючим дротом. Навколо висіли різні попереджувальні знаки з написами про те, що потрібно дотримуватися тиші.
Дівчатка виховувалися в атмосфері суворої дисципліни. У них був режимний, чіткий розпорядок дня. Підйом був о 6:30 ранку, діти пили апельсиновий сік, вживали риб’ячий жир. Після ранкових гігієнічних процедур їх причісувати, потім слідувала ранкова молитва і сніданок. Після сніданку вони грали в солярії тридцять хвилин, робили п’ятнадцятихвилинну перерву і о дев’ятій годині у них був обов’язковий медичний огляд з доктором Дефо. Обід подавали рівно о шостій годині вечора. Перед сном у дітей були спокійні ігри в ігровій тихій кімнаті. Після вечірньої молитви дівчатка лягали спати.
Коли п’ятернята стали старшими, вони стали зніматися в рекламі. Компанії та продукція були вельми різноманітні. Це і продукти харчування: кетчуп Хайнц, овес Квакер, цукерки Lifesavers, хліб, морозиво. Засоби гігієни, наприклад, мило Palmolive, Lysol. Промислові товари, такі як друкарські машинки, наматрацники та багато-багато іншого. Дуже жваво йшла торгівля різною сувенірною продукцією. Сувенірною крамницею керував батько п’ятернят – Оліва Діонн. Крамниця була прямо навпроти будинку, де вони жили. Там продавали фоторамки, чашки, все із зображенням дівчаток. Продавали набори ляльок-п’ятернят, що імітували сестер.
Дівчата навіть знімалися в кіно. На їхньому рахунку три голлівудських фільми. Експлуатація незвичайних дітей за дев’ять років принесла в казну штату Онтаріо, ні багато ні мало – понад 50 мільйонів доларів загального туристичного доходу. Протягом цього часу п’ятернята були найбільшою туристичною визначною пам’яткою Онтаріо, за своєю популярністю перевершивши навіть Ніагарський водоспад.
У 1943 році, через довгих дев’ять років судових тяганин, Оліва і Ельзір Діонн домоглися повернення опіки над своїми дітьми. Але возз’єднання не принесло нікому з них щастя. Багатство змінило сім’ю. Легкі гроші зіпсували характер Оліва та Ельзір.
Ельзір стала дуже жорстоко поводитися з дітьми. Вона могла дозволити собі не тільки кричати на них, рідна мати їх ображала і навіть била. Далі – гірше: рідний батько почав розбещувати дівчаток. «Вони не ставилися до нас як до дітей, – розповіли Аннет і Сесіль в інтерв’ю The New York Times в 2017 році. – Ми були їх слугами, рабами. До нас ставилися просто нелюдяно ».
Коли Аннет, Емілі, Івонн, Сесіль і Марі виповнилося по 18 років, вони поїхали вчитися в Квебек. Після закінчення навчання там вони й осіли. Емілі померла молодою, їй було всього 20 років. Нелікована епілепсія призвела до смертельного нападу. Марі померла в 1970 році від тромбу в мозку. До цього часу сестри отримали свою частку в трасті – по 183 000 доларів кожна. Сьогодні ця сума еквівалентна 1,3 мільйонам доларів США. У 1998 році, троє п’ятернят, що залишилися живими, подали в суд на уряд штату за їх експлуатацію і отримали 4 мільйони канадських доларів компенсації. Івонн померла в 2001 році.
Сестри досі відстоюють у суді свої права на старий дерев’яний будинок, де влада міста відкрила музей. Будинок кілька разів переносили з місця на місце. Його господарі змінювалися. У жовтні 2015 року мер міста прийняв рішення закрити музей, а будинок разом з прилеглими землями продати. За словами мера утримання музею стало занадто дорогим задоволенням, музей уже не приносить колишнього прибутку. У місті ніде не знайти тепер навіть згадки про чудесних п’ятернят, немає навіть жодної пам’ятної таблички.
Джефф Фурньє, відомий канадський колекціонер, висловив своє вельми негативне ставлення до такого розвитку подій. «Я спостерігаю за цим, думаючи: це справжнє божевілля, цього не може бути насправді, вони не можуть просто взяти і позбутися від музею. Люди думали, що Рада подбає про все це». Містер Фурньє запустив онлайн-петицію за те, щоб будинок не знищували, а перенесли на територію нового парку на березі озера Ніпіссінг. Фурньє підтримала маса людей.
Мер міста теж висловився позитивно щодо цієї ідеї, але він проти того, щоб утримувати музей за гроші міста. Дебати розділили місто на дві частини. Є громадяни, які підтримують ідею утримання музею, є і ті, хто категорично проти. Тим часом будинок п’ятернят, лікарня Дефо, поступово перетворюються на руїни.
Аннет і Сесіль – двоє, що залишились в живих з сестер-п’ятернят, з болем згадують про те, як їх експлуатувала влада, але посміхаються від однієї згадки про життя в Квінтленді. «Це був рай», – сказала Аннет про комплекс. «Чи було це коли-небудь насправді?», – мрійливо вторить їй Сесіль. Сітка заважала сестрам бачити глядачів, вони не знали, що за ними пильно спостерігають роззяви. «Недобре, щоб діти були такими, щоб їх так показували. Потрібно щоб діти грали природно і знали, що на них дивляться », – сказала Сесіль. «Це було свого роду злодійство по відношенню до нас».
У 2012 році син Сесіль спустошив банківський рахунок своєї матері і зник, залишивши її знову під опікою штату. Тепер вона живе в державному будинку для літніх людей. Аннет живе в Монреалі. Обидві вони, схоже, змирилися з можливістю того, що життя завдасть їм ще одне розчарування. Аннет сказала, що вона все-таки ще сподівається, що будинок збережуть в якості музею. Не тільки заради згадки про їх чудову появу на світ, але найголовніше, щоб служити публічним попередженням. «Я думаю, що музей, що знаходиться в Північній бухті, допоможе блокувати прийняття дурних рішень, як, наприклад, те, що вони зробили з нами», – сказала вона. «І це ніколи не повториться знову».
